CONDUCIR EN EEUU

Dicen que conducir en EEUU es el deleite de todo conductor. Pero hacerlo por las interminables y espaciosas rectas de la Costa Oeste, boquiabiertos al ver pasar sus flamantes camiones, es una auténtica gozada. La red de carreteras de los EE.UU. invita a conducir admirando los bellos paisajes que la Costa Oeste guarda para el turista. Y es que muchas de estas carreteras discurren por escenarios de película, siendo llamadas “Scenic Haighways” o carreteras escénicas.

La constitución estadounidense está basada en la honestidad y la confianza, y eso se traduce al volante en un verdadero placer para el conductor. Acciones como parar en doble fila, que para nosotros es tan normal, allí no sucede.

Pero también hay normas que cumplir cuando se está al volante de un coche en los EE.UU., por mucho que te apremie el tiempo para cumplir con tu planning de viaje. La edad mínima para obtener el carné de conducir en los EE.UU. es de 16 años y lo pueden obtener en un sólo día por medio de un cursillo. Sin embargo existen leyes mucho más duras que aquí, si conduces bebido y atropellas a alguien.

Asegúrate de que el “conductor designado” en tu viaje no ha bebido alcohol. Los tribunales de los EE.UU. impone severas penas para los conductores ebrios. Además, no puedes mantener las botellas abiertas de alcohol, incluso cerveza, en el coche. Si eres detenido por un oficial de policía o agente estatal, y transportas en el coche botellas abiertas, te multan aunque no hayas bebido.

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CONSEJOS PARA CONDUCIR EN EEUU

Prioridad: En un cruce el primero que llega es el primero que pasa y si llegan al mismo tiempo, tiene prioridad el de la derecha.

Allí no proliferan las glorietas por lo que tendremos que perder el miedo a doblar a la izquierda siempre que no se indique lo contrario. Si por el contrario quieres seguir a tu derecha, siempre que estés en el último carril de la derecha, podrás girar aunque el semáforo esté en rojo, a no ser que ponga expresamente “No red turn”.

Otra diferencia de las autovías de allí con las de Europa son las incorporaciones sin carril de aceleración, por lo que al incorporaros tendréis que hacerlo de manera ágil. Ahí no prevalece la derecha.

Semáforos: en un cruce americano el semáforo al que debemos de mirar es el que está al otro lado del cruce. Hay que parar en nuestra esquina pero obedecer al semáforo de enfrente.

Límites de velocidad: Los radares son muy numerosos, ya que la policía y los rangers llevan sus vehículos equipados con radares activos para ambos sentidos de la circulación. Todo el mundo respeta los límites de velocidad. Es algo normal cruzar un pueblo y ver al ranger sentado pacientemente en su coche esperando su presa, tal y como en las películas.

Si eres multado, ni se te ocurra bajarte del coche, espera a que el agente de seguridad se acerque, con la mano en la pistola y recíbelo sonrientemente.

Aparcamiento: Cuidado con el lugar donde aparcáis, las zonas prohibidas están señalizadas con “No parking”. Estaciona siempre tu coche en el sentido de la circulación. Aparcar el coche en los estacionamientos del otro lado de la calzada sin dar la vuelta al vehículo, te asegura una multita.

En San Francisco por ejemplo, las calles están repletas de señales que indican los días y horas a las que hay que dejar la calle libre por limpieza “street cleaning”.

No estacionéis nunca delante de una boca de incendios o en la parada de bus. En algunas ciudades antes de aparcar hay que observar el bordillo de la acera, para ver el color de la marca: rojo (prohibido), blanco (reservado), verde (limitado a 15 min.)…

El nombre de las calles no están en las paredes de las esquinas de los edificios, siempre están al lado del semáforo o en una señal en la esquina, pero nunca en la pared.

Parquímetros: funcionan con monedas de 25 centávos, vas echando monedas y te dice el tiempo que puedes aparcar. En domingo no se paga.

School Bus: es imposible no reconocerlos, siempre de amarillo. Por muy sorprendente que parezca, y por importante que sea la carretera, cuando un autobús escolar enciende sus intermitentes delanteros de color rojo y traseros de color naranja, nos indica que se va a parar en medio de la carretera para que los niños bajen. Ni tan siquiera se va a aorillar un poco. No puedes rebasarlo y si vienes de frente también tienes que parar. Es una de las faltas de tráfico más graves.

En las ciudades de EE.UU. es muy fácil orientarse, ya que siempre hay una “Main Street” o calle principal que cruza la población, dividiendo la misma en dos sectores, este y oeste o norte y sur. En las grandes ciudades aunque no exista la “Main Street”, siempre habrá una calle que separe el sector norte del sur y el este del oeste.

De esta manera, cuando quieras localizar una dirección siempre tendrás una referencia de antemano, porque allí se escriben de la siguiente manera: 1642 North 1st Street o 94 West 42th Ave

Entre los sufijos más comunes de los nombres están: para calle (Street – St), camino (Road – Rd), plaza (Square – Sq), boulevard (Blvd), avenida (Ave), autopista (Highway – Hwy), carretera (Drive – Dr). Las abreviaturas con respecto a la dirección: S para sur, E para este, N para norte, W para oeste.

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SEÑALES DE TRAFICO EN EEUU

Estados Unidos desarrolló en 1935 su propio sistema de señalización vial diferente del europeo. Los colores de este código de señales tienen los siguientes significados:

–Rojo con el blanco para las señales de alto, acciones prohibidas y ceda el paso.

–Verde con letras blancas para carteles informativos, como direcciones, distancias y lugares.

–Marrón con letras blancas para las muestras a los parques, sitios históricos, zonas de esquí, bosques…

–Blanco con negro para señales reglamentarias, como los límites de velocidad.

–Amarillo con letras negras y símbolos de las señales de advertencia, también curvas y desvíos relacionados con la construcción de carreteras.

REPOSTAR EN EEUU

A pesar de la crisis, la gasolina “gas” sigue estando más barata que en Europa, entre 3’50 y 4 $ por 1 “gallon”, que viene a ser 3’8 litros.

La mayoría de las estaciones de servicio tienen surtidores con pago mediante tarjeta bancaria. Repostar en los EE.UU. para nosotros puede ser una odisea, pero con unos pocos consejos seguro que todo es más fácil:

1. Primero: seleccionamos en la pantalla crédito o débito.
2. Segundo: introducimos la tarjeta de crédito y la retiramos rápidamente. Con esta acción el lector da o no por buena tu tarjeta, pero aún no a cargado nada.
3. Tercero: se pulsa el botón del octanaje de gasolina elegido 87, 89 ó 93. Como siempre cuanto más bajo es el número, más barato será repostar.
4. Cuarto: descolgamos la pistola y ponemos a cero el surtidor elevando la palanca donde reposaba la manguera, si es que se mueve.
5. Quinto: Colgamos la manguera y retiramos nuestro recibo con el importe final cargado en la tarjeta de crédito.

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PERMISO INTERNACIONAL PARA CONDUCIR EN EEUU

Aunque últimamente está siendo más aceptado nuestro permiso de conducir, es aconsejable acudir a una jefatura de tráfico para que nos tramiten el permiso internacional.

Por tan solo 9 euros y en el acto dispondremos de nuestro permiso internacional válido para un año. Sólo tienes que rellenar un impreso de cuestiones varias que se puede descargar en la web de la DGT, ajuntar con una fotografía tamaño carnet, DNI en vigor y carnet de conducir.