Dead Horse Point es solo eso, un punto, donde el río Colorado cambia de dirección haciendo un giro de 180º a más de 500 metros de profundidad. Allí lo llaman cuello de cisne, “Gooseneck”. Millones de años de actividad geológica quedan resumidos en un solo meandro del río Colorado. Se encuentra en los límites del parque nacional de Canyonlands, por lo que perfectamente podría estar encuadrado como parte de éste. Pero la belleza de este lugar era tal, que en 1959 mereció la pena nombrarlo por si solo como parque estatal.
Por más sitios que he buscado, incluso en la placa que el centro de visitantes tiene allí expuesta, reza la siguiente historia por la cual este parque recibe su nombre. Dead Horse Hoe Point es una península, una extensión de tierra rodeada de escarpados acantilados. Como península que es, está conectada a otros espacios mayores por una estrecha franja de tierra. Según una leyenda, fue utilizado como corral para caballos salvajes que vagaban por la meseta. Los cowboys conducían a estas manadas de caballos salvajes hacia esta península, donde los acantilados hacían de barrera natural para apresarlos. La única salida era cercada con ramas y maleza, creando un corral con una sola salida, por lo que era fácil de controlar. Un descuido de estos cowboys hizo que una manada entera quedara sin agua y a la vuelta se encontraron todos los corceles muertos. Ojo, el lugar al que se refiere la historia no es el meandro propiamente dicho, sino a la península donde se encuentran los miradores y el centro de visitantes, que es el que recibe el nombre.
Su horario es de 8 de la mañana a 6 de la tarde desde el 15 de marzo al 15 de octubre. El resto del año es de 9 a 5. El Centro de Visitantes abre todo el año, solo está cerrado los tres días que más le gustan a los yankis, el de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. El precio es de 10$ por vehículo de hasta 8 personas. El Dead Horse Point State Park ofrece áreas de picnic, instalaciones para acampar y baños.
Se encuentra a unas 32 millas (51,5 km) de Moab. Para llegar allí conduce al noroeste de Moab 9 millas (14,5 km) por la US 191 y luego 23 millas más (37 km) al suroeste por la Utah 313 llegando hasta el final de la carretera. La duración estimada del trayecto desde Moab es de aproximadamente 45 minutos.
El Dead Horse Point State Park, posee una de las vistas más espectaculares que se puedan tener sobre el río Colorado. Y eso a seducido como no a Hollywood. Seguramente la película que más se haya nombrado sea la de Thelma & Louis. Pero no porque nombren este lugar en la peli, porque según el guión se trata del Gran Cañón. Pero no, fue aquí donde se rodaron las escenas finales cuando se lanzan al vacío en coche. Y para muestra, un botón.
Hasta hace muy poco, este parque se reducía a dos o tres vistas desde la península que hace de mirador. Pero últimamente se han desarrollado más de 10 millas de senderos, incluyendo uno pavimentado que proporciona un fácil acceso a vistas espectaculares. Aun así, a día de hoy solo hay senderos en la meseta del cañón, ya que el precipicio y las paredes que lo custodian son demasiado altas para permitir el descenso.
Te animo a madrugar, para que visites este pequeño parque con las luces de primera hora del día o de lo contrario no habrá quien saque una buena fotografía. Ten en cuenta que todo lo que fotografíes se encuentra a mucha distancia, por lo que el sol os quemará todo el detalle de las rocas. Los amaneceres y atardeceres proporcionan una luz cálida que no quema las fotografías, con sombras no muy duras en las que aun así se pueden percibir cosas. Si os despertáis y el día está nublado, no podréis hacer un buen amanecer. Pero disfrutaréis de muchas más horas fotográficas durante el hueco del día, ya que las nubes son el mejor aliado del fotógrafo por estas tierras.
Otro consejo que puedo darte es acampar en Kayenta Campground. Es la zona de acampada de Dead Horse Point State Park. Se encuentra casi al lado del centro de visitantes, en el margen derecho de la carretera. Tiene agua potable, 21 sitios designados y mesas de picnic. Los permisos se obtienen en el mismo centro de visitantes y se permite un máximo de 8 personas con 2 vehículos por sitio. Todos los sitios tienen mesas de picnic, zona de parrilla y se admiten mascotas. Dispone de baños modernos, instalaciones de lavado de platos y estaciones de eliminación de aguas residuales.
Se permite hacer fuego con carbón, pero no con madera. Los permisos cuestan $ 25.00 por noche y la salida es a las 2:00 pm del día siguiente. Esta es una forma casi gratis de hacer noche en una zona que es además de cara, súper solicitada, como es Moab. Es un gran lugar para establecer uno de ‘base de operaciones’ ya que está generalmente menos ocupado que Canyonlands y más cerca de Moab. También hay una nueva cafetería en el parque, ‘Pony Expresso’ que abre hasta octubre. Puedes hacer la reserva de tu plaza en temporada alta aquí como si de un buscador de hoteles se tratara.
Por cierto, si has estado ya en Dead Horse Point State Park o vas a viajar próximamente, te preguntarás que son unos estanques que se ven desde los miradores que dan hacia el este, hacia Moab, y que brillan endemoniadamente con los reflejos del sol. Estas piscinas de color aguamarina son estanques de evaporación solar creados específicamente para la recolección de potasa, debido a que el clima aquí es muy seco con escasas precipitaciones y por tanto ofrece una tasa de evaporación muy alta.
La Potasa es una forma impura de carbonato de potasio mezclado con otras sales. La potasa se ha utilizado en la antigüedad para la producción de vidrio, jabón y fertilizantes en el campo de la agricultura. Estos estanques son propiedad de Texasgulf Inc. y emplea una técnica única dentro del sector de la minería.
