¿Quieres viajar al país de los pitufos? Goblin Valley State Park está “sembrado” de rocas torneadas por el viento y el agua, con caprichosas formas de tal manera que parece un campo de setas. Otros sugieren el parecido con duendes traviesos. Pero para mi, que soy un goloso empedernido, Goblin Valley me parece una bandeja de bombones deformados el calor.
Pocos son los que organizan un Viaje Costa Oeste contando entre sus planes con Goblin Valley State Park, y es una pena, ya que las formaciones de arenisca que allí se encuentran son tan atractivas como lo puedan ser muchos de los parques con más renombre de Utah, guardando las distancias, claro está.
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Contiene miles de pináculos con forma de hongo o “hoodoos”, esas formaciones típicas del sur de Utah compuestas por rocas de diferente dureza. Como siempre, en estas formaciones rocosas, las capas superiores son las más resistentes y las inferiores las que menos. Las rocas de la parte superior protegen a las de abajo, que sufren más rápido el paso de la erosión.
Goblin Valley State Park está situado en el borde del desierto de San Rafael, entre las localidades de Green River y Hanksville, pero lejos de cualquier ciudad de importancia, lo que le aporta una tranquilidad que otros parques no tienen.
Goblin Valley fue visto en la década de 1920 por Arthur Chaffin, propietario del Hite Ferry, uno de los muchos balseros que se dedicaban a transportar gente y ganado de una orilla a otra del río Colorado y dos compañeros más, se quedaron impresionados con lo que vieron cuando andaban buscando una ruta alternativa entre Green River y Caineville.
En 1949, Chaffin volvió a viajar a esta zona y la apodó como Mushroom Valley o dicho en castellano que suena menos místico, valle de los champiñones. Pasó varios días explorando el misterioso valle y fotografiando decenas de extrañas formas. La publicación de estas fotografías atrajo a un buen puñado de visitantes.
El estado de Utah adquirió la propiedad de este valle y lo bautizó como Goblin Valley State Reserve. No fue hasta 1964 cuando se le designara oficialmente como parque estatal. Muchos años han pasado ya desde que se empezara a proteger Goblin Valley allá por 1954, pero a día de hoy sigue siendo un lugar muy delicado y susceptible de vandalismo.
De hecho, un grupo de jóvenes y no tan jóvenes, estuvieron involucrados en el derrivamiento de una de estas formaciones rocosas en el parque en 2013, siendo acusados formalmente en enero de 2014.
Es una pena que un par de vándalos de breve e insignificante existencia tumben en un momento lo que la tierra a tardado en labrar 2000 años. El siguiente individuo también se las trae, pero por lo menos deja las cosas como se las encuentra.
En fin… Puede que no se necesite mucho tiempo para ver Goblin Valley, pero vale la pena parar en este paisaje que recuerda a Marte y que tiene tantas oportunidades fotográficas. Además, fue usado como plató de varias escenas que simulaban un planeta alienígena en la película “Héroes fuera de órbita”, protagonizada por Tim Allen y Sigourney Weaver. Una divertida película que parodia la serie Star Trek.
El precio de la entrada es de $ 10 por vehículo y día. Dispone de un camping oficial para cualquiera que desee pasar la noche allí por tan solo 23 $ la noche. El camping cuenta con 25 sitios, duchas de agua caliente y de agua potable, un pequeño centro de visitantes y área de picnic. Las reservas se pagan en el centro de visitantes. También puedes reservar tu sitio en la Reserva Latina. El horario es de 07 a.m.-10 p.m.
De marzo a junio y de septiembre a noviembre son las mejores épocas para visitar Goblin Valley. Las temperaturas en verano pueden ser muy altas y en invierno muy bajas, normalmente por debajo de cero. Pero si irremediablemente visitas el parque en verano, embadúrnate bien en crema solar, por que las temperaturas pueden llegar a 40 grados centígrados. Muy poca vegetación crece en Goblin Valley, debido a la escasez de agua. Sólo las plantas y animales más resistentes pueden sobrevivir en este ambiente.
La tierra que se divisa inmediatamente al oeste del parque es parte del desierto de San Rafael Swell y al igual que gran parte del sur de Utah es inhóspita, pero hermosa. Hay varios cañones de ranura en este área que pueden ser explorados con relativa facilidad.
Tanto niños como adultos disfrutarán de lo lindo corriendo y explorando entre los duendes. Los papás deberán proveer a sus hijos de un silbato, ya que los duendes de piedra son todos muy similares. Y si los niños no prestan atención, pueden desorientarse y perderse.
El parque es fácil de explorar, paseando por uno de los tres caminos establecidos o simplemente adentrándose entre las formaciones. Los tres senderos son el Carmel Canyon, el Curtis Bench y el Entrada Canyon, todos ellos de alrededor de una milla.
La mayoría de la gente simplemente camina por los senderos establecidos, pero ahí no se encuentran los lugares más interesantes. Las formaciones más variadas se encuentran hacia el sureste, en los valles del uno, dos y tres, como se pueden ver en el mapa. Allí los “hongos” son más altos, más espesos y con formas más complejas.
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