Nos encontramos en el Gran Cañón y para esta jornada teníamos previsto pasarla de mirador en mirador explorando esta maravilla de la naturaleza. También habíamos reservado un vuelo en helicóptero, pero todo se fue al traste cuando nos levantamos y estaba lloviendo a mares. Así que dedicamos el día a recorrer el tramo que mejor conservado se encuentra de la Ruta 66, el que va de Williams a Kingman, pasando por Seligman y Peach Springs. Al final del día teníamos que volver a dormir al Gran Cañón, de esta manera al día siguiente tendríamos una nueva oportunidad.
La Ruta 66 es la famosa carretera federal creada en 1926 que cruzaba EEUU de costa a costa y que hizo más cercano el sueño Californiano para los habitantes de la Costa Este. Esta carretera ganó su fama al convertirse en una de las principales rutas de emigrantes hacia el Oeste, nacía en Chicago para terminar en Los Ángeles, con un total de 4.000 kilómetros. En 1985 la Ruta 66 fue descatalogada al construirse la red de Autopistas Interestatales.
A pesar de ello, algunos Estados como Arizona y Nuevo México, empezaron a señalizar la antigua carretera como la “Histórica Ruta 66”, al ser ya un icono para quienes querían cruzar los Estados Unidos de costa a costa por carretera. Pues bien, nuestra primera parada fue Williams. Desde el Village del Gran Cañón hay una distancia de 59 millas. Este típico pueblo de “Old West” por el que antiguamente pasaba la ruta 66, hace de dormitorio a todo aquel que no encuentra alojamiento en el Village del Gran Cañón o quieren tener una estancia más animada y con más “sabor”. Es un pueblo muy turístico, lleno de restaurantes, moteles y bares.
Nuestra siguiente parada fue Kingman, una población de tantas que aprovechan su situación en la histórica Ruta 66 para hacer caja a base de museos y tiendas de recuerdos. Llevábamos anotado el restaurante donde queríamos comer, era el Mr D´z (105 E Andy Devine Ave, Kingman Arizona). Es un típico restaurante de los 50 con sillones de colores, gramola y camareras con cafetera en mano.
Justo al lado de este restaurante hay un pequeño parque donde se encuentra la famosa locomotora Santa Fe, una locomotora a vapor de dimensiones increíbles, que descansa en Kingman después de haber recorrido a lo largo de su historia 2.585.600 millas desde 1928, su trayecto era Los Ángeles – Kansas City y fue donada a la ciudad de Kingman en el año 1.953.
A partir de aquí volvimos hacia el Gran Cañón, pero ahora por la antigua ruta 66. Aunque es más lento y te retrasa, nos pareció más autentico hacerlo así. La interestatal I-40 por la que llegamos a Kingman no es más que una autovía. Por la antigua carretera de la Ruta 66 pasas por paisajes desérticos, pueblos destartalados del Oeste y lugares tan curiosos como el Hackberry General Store (11255 E Hwy 66, Hackberry, Arizona 86401).
Nuestro próximo objetivo era Peach Springs, la capital de la reserva india Hualapai sólo tiene 600 habitantes y se encuentra en el tramo más imperturbable de toda la Ruta 66. En esta población se inspiraron los guionistas de la película “Cars“, cambiando el nombre del pueblo por “Radiator Springs“.
Y por último, antes de abandonar la histórica Ruta 66 para incorporarnos a la I-40 de camino al Gran Cañón, hicimos la última parada en Seligman.
Mucha gente denominaba “la calle principal de América” a la Ruta 66 y esto es lo que han querido plasmar los habitantes de Seligman en su pueblo, representando con una recargada decoración todos los iconos que estamos acostumbrados a ver en el cine americano (Cadillacs de los 50…). En realidad es un pequeño pueblo, con una “Main Street” repleta de bares y tiendas con decoración excéntrica, por ejemplo Ángel Delgadillo, un barbero local que ha hecho de su barbería un pequeño museo/tienda, siendo visitada por muchísimos turistas. En fin, todo es un tanto artificial y turístico pero curioso de ver.
La noche se nos echaba encima y volvimos a nuestro rústico alojamiento a los pies del Gran Cañón. Pero antes paramos en Tusayan para cenar. Esta es la población más cercana al parque, siendo uno de los mejores lugares para alojarse en cuanto a calidad/precio/cercanía al Gran Cañón. Tiene además cajeros automáticos, restaurantes, supermercados e incluso un cine IMAX.
Aquí tuvimos el momento más afortunado del viaje. Cuando la lluvia parecía que nos estaba fastidiando los planes, aún podía haber sido peor. Os cuento, al salir del restaurante me dejé olvidada la mochila con todo el equipo fotográfico, no percatándome del extravío hasta que llegamos al Gran Cañón. Al darnos cuenta regresamos bastante nerviosos con la esperanza de encontrarnos la bolsa en el mismo lugar. Pues bien, tuvimos suerte y allí había un grupo de viajeros, creo recordar que dijeron que venían de Eslovenia, cuidando de todo el equipo.
Cuando estuvimos en el Hackberry General Store, firmé en el libro de visitas dejando escrita también la dirección web de ViajeCostaOeste.com y haciendo posteriormente una foto al libro con la firma. Estos chicos revisaron las fotografías de la cámara y vieron esta foto. Supusieron que la última firma del libro de visitas era la nuestra y cuando llegamos ya estaban dentro de ViajeCostaOeste.com para ponerse en contacto con nosotros a través de la web. Impresionante!!!
