Sequoia Park es conocido por tener la mayor extensión de secuoyas de todo el planeta, aún así se encuentra mucho menos masificado que su vecino Yosemite.
Visitar Sequoia National Park es hacerlo al hogar de uno de los seres vivos con más longevidad del planeta, el Sequoiadendron giganteum, o más comúnmente conocida como la Secuoya Gigante. Las de mayor edad pueden superar los 3.000 años. Las secuoyas rojas costeras, Secuoya sempervirens, son las más altas llegando hasta los 115 metros de altura.
De todos modos, las secuoyas gigantes no son famosas ni por su altura, ni por su diámetro basal, ya que hay árboles más altos como el pino de 5 agujas y mas gordos como el ciprés de Montezuma. La fama se la han ganado por el volumen total, siendo los seres vivos más voluminosos que se conocen.
Sequoia Park se encuentra situado aproximadamente a 350 kms al norte de Los Angeles y mas o menos a otros 450 km al sureste de San Francisco, se puede llegar desde cualquiera de las dos ciudades en unas cuatro horas.
Sin embargo, debes saber que desde Yosemite Valley a Sequoia National Park hay 5 horas en coche pese a que están el uno pegado al otro. Esto se debe a que los dos parques están en la alta montaña y no se comunican entre si, por lo que habrá que bajar a la llanura para volver a subir la montaña por otra carretera.
Si venimos desde Yosemite o cualquier otro punto del norte, entraremos al parque por la carretera CA-180 que viene de la población de Fresno. Por el contrario, si venimos desde el sur, desde Visalia o Los Angeles, accederemos por la carretera CA-198.
Preferiblemente, es mejor entrar por el acceso NORTE y salir por el SUR. El acceso sur es un verdadero puerto de montaña: 45 minutos de curvas y de una inclinación muy pronunciada.
Una sola carretera cruza el parque de norte-sur, la General Highway, y de ella se desvían algunos caminos hacia los puntos de interés más llamativos, por lo que es fácil seguir el camino.
Sequoia Park puede ser visitado fácilmente en un solo día, sin pasar la noche en el interior del mismo. Sin embargo, siempre me gusta la fórmula de llegar por la tarde, dormir en el parque y visitarlo a la mañana siguiente, esto siempre te permitirá tener la oportunidad de ver algún atardecer o amanecer.
Wuksachi Village es el lugar más apropiado para pernoctar dentro del parque durante todo el año, ya que dispone de restaurante y tienda.
Si te gusta un poco más la aventura, puedes acampar en Lodgepole Village de primavera a verano, allí también hay un mini-market.
En verano, los sábados puede resultar difícil encontrar lugar en las áreas de acampar más populares. Las tarifas del área de acampar varían según la ubicación y la temporada. Los permisos necesarios para pasar la noche en las áreas de acampar cuestan $15 noche (no por persona).
En el Giant Forest se concentran la mayoría de las Secuoyas del parque. Allí, la atracción principal es el General Sherman Tree, con 83 metros de altura, no es el árbol más alto de la Tierra pero sí el más grande contando el total de su volumen.
Comenzando con la visita al General Sherman se puede seguir al sur por el Congress Trail, donde nos iremos encontrando con otras secuoyas o agrupaciones de ellas, como The Senate o The House. The Room, en la que se puede entrar, Black Arch o Pillars of Hercules no son de las más grandes, pero el hecho de encontrarlas sin vallas ni carteles permite disfrutarlas en su entorno original.
Después de varios cruces de caminos se llega al límite sur del Giant Forest, a nuestra derecha aparece Moro Rock. Avanzando hacia el oeste por el Sugar Pine Trail llegaremos a la base de la mole de granito, con escaleras talladas en la roca por las que se llega a la cima, desde la que te esperan vistas impresionantes.
A pocos cientos de metros del Moro Rock por la carretera de Crescent Meadow se encuentra la secuoya Tunnel Log. La caída de esta secuoya por causas naturales supuso la excusa perfecta en 1936 para cortarla en forma de túnel para que los visitantes pudieran pasar con el coche.
Los buses lanzadera gratuitos del parque cubren el regreso hasta el estacionamiento del General Sherman. Debes saber que estos shuttles solo funcionan de finales de mayo hasta comienzos de septiembre.
Hay otros puntos de interés del parque como Crystal Cave, no incluido en el precio de la entrada al parque. Ojo!! ten en cuenta esto a la hora de preparar tu visita, ya que los tickets de entrada a Crystal Cave no se compran en la entrada a la cueva, sino en el Centro de Visitantes de Foothills o el de Lodgepole. Acuérdate de esto porque desde estos centros de visitantes hasta la entrada a Crystal Cave hay en coche 1’5 horas.
Cómo en Yosemite, en Sequoia Nat. Park también hay osos, incluso más. Por lo que no será difícil encontrar cajones anti-osos para depositar toda la comida que transportemos, así como cosméticos que puedan desprender fuertes olores. Su inteligencia y un excelente sentido del olfato los ayudan a encontrar fácilmente la comida de los seres humanos. Una vez que la prueban, pueden llegar a entrar en los vehículos. Cualquier nevera, cesta de picnic dejada en un vehículo, puede ser reconocida por un oso. Si un oso se vuelve muy destructivo, es necesario sacrificarlo.
Sea cual sea la época del año en la que visites Sequoia National Park, deberás vestirte a capas, ya que según el momento del día necesitarás más o menos capas. Recuerda que por la noche siempre hace frío.
Tanto Sequoia National Park como King Canyon se encuentran abiertos las 24 horas todo el año, si las condiciones del tiempo lo permiten.
La entrada cuesta 20 $ por coche, válida para varios días y es combinable con Kings Canyon. Aunque si estamos de ruta por la Costa Oeste de los Estados Unidos, podremos hacer uso de nuestro Anual Pass.
En julio y agosto es cuando mayor afluencia de visitantes se registra. De otoño a primavera permanecen cerradas algunas instalaciones y caminos.
